Alicia Hinojos forma montañistas en Chihuahua y suma seis ascensos por encima de los seis mil metros

Durante catorce días, Alicia Hinojos Quiñones camina sola por la ruta que lleva al Campamento Base del Everest, en Nepal, con una mochila de casi 17 kilogramos a la espalda. Entre bosques, puentes colgantes, ríos de deshielo y poblados sherpas, la montañista chihuahuense decide cargar su propio equipo, cuando la mayoría de los visitantes contrata porteadores, y renuncia incluso a los días de descanso que se recomiendan para aclimatarse: quiere llegar antes de que se cierre la corta ventana de buen clima y las nubes tapen la montaña más alta del planeta.

Llega. Desde el campamento base, a más de cinco mil 300 metros sobre el nivel del mar, sube al mirador de Kala Patthar para ver el Everest de frente, y después se desvía de la ruta turística hacia el Lobuche East, una cumbre de poco más de seis mil metros que exige técnica. Con ese ascenso, realizado en 2026, Hinojos suma su sexta ocasión por encima de los seis mil metros.

La expedición al Himalaya es la parte visible de un proyecto que tiene su base en la ciudad de Chihuahua. En 2018, junto con otros aficionados al alpinismo, Hinojos funda el Club Alpino Chihuahua, un grupo que se propone desmontar la idea de que la alta montaña es territorio exclusivo de expertos. Desde entonces el club capacita a decenas de personas que buscan dar el salto de los cerros cercanos a las grandes cumbres.

El oficio de la alta montaña tiene reglas que no admiten improvisación. Antes de cualquier ascenso importante, los integrantes del club reciben cursos para usar correctamente crampones, piolet, casco, arnés y equipo especializado, y practican cómo reaccionar ante una caída sobre hielo o cualquier otra emergencia. La premisa del grupo es que una persona bien preparada disfruta más la montaña y tiene más posibilidades de regresar a casa sin contratiempos.

Parte de esa enseñanza tiene que ver con el cuerpo. A partir de los cuatro mil 500 metros el oxígeno disminuye de forma considerable y tareas como vestirse, caminar unos metros o agacharse a atar las agujetas se vuelven agotadoras; Hinojos explica que la mayoría de los montañistas experimenta dolor de cabeza, náuseas, mareos, pérdida de apetito y fatiga, y que en casos extremos puede presentarse un edema pulmonar o cerebral. Otra parte tiene que ver con la ropa. El error más común entre principiantes, según la alpinista, es creer que el frío se combate con demasiadas prendas, cuando el mayor enemigo es el sudor: la ropa mojada hace perder calor y eleva el riesgo de hipotermia. Por eso recomienda el sistema de tres capas, una que retira la humedad, otra que conserva el calor y una tercera que protege del viento, la nieve y la lluvia.

En el Lobuche East pone en práctica ese repertorio: la ascensión exige cuerdas fijas, ascendedores mecánicos y un guía certificado, requisito del Gobierno de Nepal.

La historia de Hinojos con la montaña empieza en la infancia. Forma parte de los Scouts y desde pequeña recorre senderos y pasa tiempo al aire libre. Durante años practica el senderismo como pasatiempo, hasta que en 2017 se asoma a la alta montaña. “Fue entonces cuando comprendí que quería dedicarme a subir montañas cada vez más grandes”, relató a El Diario de Chihuahua. Al principio se considera principiante, y esa conciencia la lleva a buscar capacitación especializada.

En 2021 cruza el continente para entrenarse en los Andes. En Ecuador, Perú y Bolivia realiza expediciones y toma cursos de seguridad, rescate y técnicas avanzadas de alta montaña. Desde entonces ha hecho alrededor de seis viajes a Sudamérica y ha recorrido más de 20 grandes cumbres; solo el mal clima le ha impedido llegar a la cima en dos ocasiones. Su lista incluye ascensos repetidos al Iztaccíhuatl, el Popocatépetl y el Pico de Orizaba; el Monte Whitney y el Monte Rainier, en Estados Unidos; varias montañas de los Alpes europeos y cumbres andinas que superan los seis mil metros.

Hinojos observa que el senderismo y la alta montaña crecen de manera notable después de la pandemia de Covid-19, cuando, con los gimnasios cerrados, miles de personas salen a explorar cerros y montañas. Ese fenómeno se refleja en el club, que hoy reúne a personas de todas las edades interesadas en entrenar para futuras expediciones, y que usa las salidas de senderismo como primer contacto con la disciplina.

Del Himalaya conserva la imagen del amanecer sobre las paredes nevadas de ocho mil metros, que la luz pinta de dorado y rosa, y la tranquilidad con la que viaja sola durante dos semanas. “Es otro mundo”, dice. También registra el otro lado de la expedición: sin carreteras ni vehículos, todo lo que llega a la montaña, del gas al papel sanitario, sube cargado por personas o animales, y el agua caliente se vuelve un lujo.

Su siguiente meta ya está en marcha. Hinojos prepara un regreso a los Andes para intentar nuevas cumbres por encima de los seis mil metros, mientras en Chihuahua el club que fundó sigue formando a quienes quieren dar sus primeros pasos con crampones.

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