Instituto América educa en Chihuahua desde 1902, cuando cinco profesoras abren el Colegio Guadalupano

El 3 de octubre de 1902 se inaugura en la ciudad de Chihuahua el Colegio Guadalupano, una escuela para niñas que ocupa un local en lo que hoy es la calle Ojinaga y Cuarta, en el Centro. Allí había funcionado años atrás el Instituto Comercial de Chihuahua, y en la misma esquina existía una pequeña cafetería de la época llamada Café Campeón. Este mes el plantel suma 124 años desde aquella inauguración, con otro nombre: desde 1941 se llama Instituto América.

El Instituto América es un colegio católico de la capital cuya historia reconstruye, en El Diario de Chihuahua, el cronista Óscar A. Viramontes Olivas con base en el archivo histórico del propio plantel y en entrevistas con religiosas. El relato atraviesa la Revolución mexicana, la guerra cristera y la reorganización educativa de los años cuarenta, y muestra cómo una escuela particular cambia de nombre, de domicilio y de plan de estudios, y sigue adelante pese a las interrupciones. Para Chihuahua importa por esa continuidad: el colegio forma parte de la estructura urbana de la capital y de la memoria de varias generaciones.

El origen está en la preocupación de un grupo de padres de familia por la falta de espacios educativos, de escuelas y de maestros suficientes para sus hijos. Cinco profesoras impulsan la iniciativa: María Inés González Puchi, María de Jesús Breman, Jacinta González, María Alaraque y Eulalia Esparza. Al principio el colegio solo acepta niñas, y doce años después, en 1914, sus responsables deciden buscar un edificio más amplio.

La Revolución mexicana obliga a trabajar de manera discreta. La seguridad del personal, de las niñas y de las familias debe protegerse, porque algunas familias sufren la persecución de los caudillos revolucionarios. Aun así egresa la primera generación: en 1905 concluyen sus estudios Margarita Prieto y Adela Molinar, y en 1907 se gradúan Isabel Salazar, Carmen Muñoz Dolores y Soledad Sánchez. El colegio abre de manera formal y abierta en la primavera de 1921.

La guerra cristera, entre 1926 y 1929, pesa de manera directa sobre el plantel, porque en él se profesa la fe católica. Su situación queda en tela de juicio desde 1926, y en 1927 reanuda labores bajo la dirección de la profesora Lydia Campos y Campos y la gerencia de Pedro Molinar. Ese mismo año se somete a votación un cambio de nombre, que propone un grupo de señoras formado por Margarita Prieto de Maíz, Elena Prieto de Treviño y Carmen Terrazas Valdez: el Colegio Guadalupano pasa a ser la Escuela Particular Chihuahuense para Niñas, instalada en el número 302 de la calle Victoria, donde el cronista ubica hoy el Hotel San Juan. En septiembre de 1928 Campos deja la dirección y la toma la profesora Julia Olvera Acosta, quien conduce la institución hasta 1950.

En 1941 el consejo directivo y académico se reúne de nuevo para tratar otro cambio de nombre. La institución nació como Colegio Guadalupano en 1902 y, después de 39 años de maduración y a pesar de los acontecimientos políticos, religiosos, sociales y económicos del país, el consejo decide reposicionar el plantel para los tiempos que vienen. Nace así el Instituto América. El paso exige que los planes educativos sigan las políticas federales, de modo que se integran comisiones de trabajo para obtener el reconocimiento oficial. En el verano de 1945, año del fin de la Segunda Guerra Mundial, la Secretaría de Educación avala los planes y programas del Instituto, que incorporan la enseñanza primaria, el comercio y el inglés.

El archivo histórico del plantel guarda imágenes de esa etapa: un desfile de alumnas en 1946 y, en 1947, a las alumnas de cuarto de inglés frente a sus máquinas de escribir. A finales de los años cincuenta el instituto proyecta un edificio con las condiciones higiénicas y logísticas que exige la enseñanza en todas las áreas, y el 12 de diciembre de 1958 lo estrena, un día que esperan cientos de alumnos, maestros, directivos, personal administrativo y padres de familia.

La crónica de Viramontes Olivas termina en ese punto con la leyenda de que continuará, y deja al Instituto América en el edificio nuevo de 1958. Las fotografías del archivo, el desfile de 1946 y las máquinas de escribir de 1947, siguen allí como registro de un colegio que empezó en una esquina del Centro con cinco maestras y el propósito de dar escuela a las niñas de Chihuahua.

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