La Casona sirve cocina chihuahuense en la residencia de cantera que construyó el general Luis Terrazas

La casa de cantera de la esquina de la avenida Ocampo con la calle Aldama tuvo muchos usos antes de abrir sus puertas como restaurante. Fue residencia, refugio de intelectuales durante la Revolución, convento, internado, sede del IMSS, escuela de idiomas, centro cultural y escenario de una película. Desde mediados de la primera década de este siglo es La Casona.

El restaurante sirve cocina tradicional chihuahuense y recibe chefs invitados dentro de un edificio neoclásico que muchos turistas toman por un museo y que la mayoría de los chihuahuenses identifica como restaurante. Importa a la ciudad porque mantiene en uso una construcción del siglo XIX cuya historia atraviesa la Revolución, la persecución religiosa y buena parte del siglo XX chihuahuense.

La mandó construir el general Luis Terrazas y su valor histórico y cultural está documentado en el Instituto Nacional de Antropología e Historia. Terrazas tuvo que abandonarla en la época revolucionaria, cuando se fue a El Paso, Texas, y la dejó encargada al gobierno en turno, que la prestó a intelectuales que la conservaron intacta. Regresó en 1920 y murió en 1923, el mismo año que Francisco Villa. Lo velaron en esa casa; de ahí salió a Catedral y fue sepultado en el Santuario de Guadalupe.

Dejó la casa a una de sus hijas, que se quedó a vivir en ella, y más tarde la prestó a las madres del Verbo Encarnado, a cargo del Instituto América, que se resguardaron ahí durante la persecución religiosa. Después fue convento y luego internado para las alumnas foráneas del instituto, que estaba frente al Parque Lerdo. Todavía acuden a los eventos sociales del restaurante señoras que vivieron en esa casa y cuentan historias de aquella época.

En los años cincuenta la rentó el IMSS, que la convirtió en la Casa del Asegurado. Luego pasó al Instituto Mexicano Norteamericano de Relaciones Culturales, que la usó como escuela de idiomas bajo la dirección de la señora Dozal, hasta que cerró. A finales de los años setenta salió a la venta y la adquirió un empresario con la idea de crear el Centro Cultural Chihuahua; la renovó y le colocó un domo. El centro funcionó durante 20 años y en esa etapa la casa sirvió de locación para la película “El Principio”, protagonizada por Lucha Villa. El Instituto Nacional de Antropología e Historia controla el cascarón del inmueble, y en 2002 el centro cultural cerró.

José Antonio Ferreiro Maíz, de Grupo Chihuahua, relata esa historia a El Diario. Cuenta que el estudio de mercado previo a la apertura del restaurante recomendaba instalarlo en el periférico de la Juventud, y que se abrió de todos modos en la casona, a mediados de la década de 2000.

La cocina de La Casona se apoya en ingredientes de la región. En 2019 la revista ¡Hola!, en su edición 636, dedicó un reportaje titulado “Sabores del norte con el maridaje perfecto” al chef titular de entonces, Alfredo Trejo, y a la manera en que La Casona cocina con ingredientes autóctonos. El Heraldo de Chihuahua reseñó que el chef daba “una auténtica lección de gastronomía” en esas páginas.

El menú también cambia con visitantes. Del 25 de noviembre al 6 de diciembre de 2024 el chef Pedro Martín, de origen canario, formado en Madrid e Inglaterra y radicado en México desde hace 15 años, preparó en La Casona platillos de su restaurante Bulla, de la Ciudad de México. En su primera visita a Chihuahua ofreció sopa castellana, tortilla de patata, rabo de toro, pescado a la donostiarra, cachopo asturiano, arroz calasparra con leche y torta vasca de queso, con la esperanza de que el menú pudiera seguir en la carta.

Hoy La Casona sigue abierta en el Centro. Quien entra cruza la fachada de cantera que Terrazas mandó levantar en el siglo XIX, la misma que albergó un convento, un internado, una escuela de idiomas y un centro cultural, y se sienta a la mesa en un salón donde vivió una familia, rezaron unas religiosas y se estudiaron idiomas.

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