Nelson Rivas talla en Chihuahua esculturas de madera premiadas que han viajado a once países

En 2022, una cabeza de caballo tallada en madera le dio al escultor Nelson Obed Rivas Medrano el Premio a la Excelencia en el Concurso Estatal de Artesanías de Chihuahua. La pieza resume el oficio al que ha dedicado 25 años: extraer de un bloque o de una raíz una figura con músculo, gesto y movimiento,.

Rivas es un artista plástico chihuahuense especializado en escultura en madera, formado en la Real Academia de San Carlos de la Ciudad de México. Su obra ha viajado a Checoslovaquia, Austria, Rusia, Suecia, Escocia, Canadá, Irlanda, Francia, Estados Unidos, Suiza y España. Entre sus clientes han figurado el grupo Xcaret y los intérpretes Vicente Fernández y Joan Sebastian.

Para Chihuahua, su trayectoria tiene un valor particular: es un tallista local con premios nacionales que trabaja con maderas de la región y que hoy expone y vende su obra en el Centro de la ciudad, al alcance del público chihuahuense.

La escultura en madera es un arte de sustracción. A diferencia del modelado en barro, donde el material se agrega, el tallista retira y cada corte es definitivo. Rivas trabaja con madroño, mezquite y encino, aunque prefiere las raíces, a las que considera únicas por sus formas naturales: la veta, los nudos y las curvas del material sugieren la figura antes de que intervenga la herramienta. Esa lectura de la madera le permite moverse entre escalas extremas, desde miniaturas hasta piezas monumentales, como una Virgen de Guadalupe de casi 12 metros de altura.

Él mismo describe su trabajo como “artesanía fina”, y en su taller cada pieza pasa por un proceso minucioso que puede tomar meses, sobre todo cuando el cliente pide detalles específicos. Entre sus obras de mayor exigencia técnica se encuentra un caballo descarnado que lleva en su interior a un potrillo, una escultura que combina anatomía, vacío y narrativa en una sola pieza. Su catálogo incluye figuras religiosas, piezas monumentales y encargos personalizados, como réplicas de objetos con valor sentimental para sus dueños.

Su proceso creativo es libre: talla por inspiración propia y ofrece sus piezas a coleccionistas, aunque también acepta encargos especiales. Para un hotel en Tulum, por ejemplo, realizó unas manos gigantes. Ese tipo de proyectos marcó una etapa de su carrera: entre 2017 y 2020 vivió en la Riviera Maya, donde su obra tuvo una amplia aceptación y llegó a contar con puntos de venta en Playa del Carmen, Tulum y Cozumel.

Desde sus inicios combinó la producción escultórica con la impartición de talleres y pláticas, hasta que la escultura se convirtió en su actividad principal. En concursos, su nombre aparece en lo más alto: suma dos primeros lugares en el Concurso Nacional de Escultura en Madera, además del premio estatal de 2022.

De regreso en su estado natal, en 2022 retomó de lleno su labor artística y se asoció con una tienda del Centro de Chihuahua para exhibir y vender sus piezas. Ese espacio le ha permitido ganar reconocimiento en su propia tierra, después de años de ser valorado en otros estados y en el extranjero. Hoy su obra se encuentra en la boutique Shalú, en el Centro de la ciudad, y en las tiendas de Fomento y Desarrollo Artesanal del Estado de Chihuahua (Fodarch), del que es proveedor oficial.

En esta etapa concentra buena parte de su producción en piezas de menor formato, pensadas para viajar en avión y facilitar su exportación a clientes de otros países. Sigue participando en concursos y desarrollando obra propia bajo el lema con el que firma su trabajo y que da nombre a su marca: crear con “alma de madera”.

Cada pieza que sale de su taller conserva la huella del árbol de origen, la veta del mezquite o la torsión de una raíz de encino, y la de un escultor chihuahuense que aprendió a escuchar lo que la madera tiene dentro antes de tocarla.

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