Aarón Ximello Jaime fabrica en Chihuahua el fuego, las heridas y las criaturas del cine

La noche del 31 de octubre de 2023, una casa de la colonia Lomas del Santuario, en la calle Presa de la Boquilla, abrió sus puertas a grupos de no más de doce personas. Adentro esperaban trece esculturas de criaturas que su autor llamó horrores cósmicos, seres de otras dimensiones hechos con plástico reutilizado, papel maché y materiales reciclados, entre luces y sonidos. El autor era Aarón Ximello Jaime, y el escenario era la Casa de Lomas, una de las leyendas urbanas más conocidas de la ciudad de Chihuahua.

Ximello, a quien el medio cinematográfico conoce como Zombie o Aarón Zombie, suma 26 años como artista de efectos especiales físicos prácticos: el oficio de fabricar con las manos lo que la cámara registra como real. Heridas, amputaciones, cadáveres, criaturas, disparos, explosiones y fuego salen de su taller para cortometrajes y películas. En una temporada en que la ciudad se llena de calaveras y disfraces, su trabajo muestra que el miedo bien hecho también es una artesanía chihuahuense.

Su carrera comenzó en 2002 en producciones teatrales. De ahí pasó a sesiones de fotografía, videos corporativos y comerciales, donde construyó máscaras, vestuarios, escenografías y los elementos necesarios para dar forma a un ambiente o a un personaje. Su formación es en buena parte autodidacta, complementada con estudios de Bellas Artes y con conocimientos de otras áreas que, según ha explicado, le ayudan a entender lo que necesita una producción de cine.

El método empieza mucho antes del rodaje. Ximello lee el guion e identifica qué efectos pueden resolverse de manera física. Después conversa con dirección, producción, arte y, cuando hace falta, fotografía, para entender la imagen que buscan. Siguen los bocetos, los cálculos, las pruebas y los diseños. Según la escena, trabaja con esculturas, moldes, prótesis, sangre o fuego, y elige los materiales en función del efecto y del presupuesto: látex, espuma de poliuretano, silicona, jarabe de maíz, pigmentos, adhesivos especiales, papel, plástico, PVC y madera. Cada material pasa por pruebas hasta que se ve y se comporta como debe frente a la lente.

En el set, los efectos se aplican directamente en la locación y se coordinan con el resto del equipo. A veces surge un imprevisto y hay que resolverlo ahí mismo, algo que Ximello considera una de las ventajas de trabajar con objetos reales. Sostiene que casi cualquier herida, amputación, cadáver o explosión puede hacerse de forma física si existe el presupuesto, y que los efectos digitales pueden complementar una escena sin necesidad de sustituir lo que se construye a mano.

El fuego ocupa un lugar especial en su filmografía. Fue jefe de efectos especiales físicos en el cortometraje La Leyenda de Saturnino, donde ardió un televisor en escena, y director de arte y jefe de efectos en Vísceras de Bgliconjte, que incluye una cabeza cercenada. Coordinó o realizó simulaciones de incendio en Cartas a Elena (2010), La flama sagrada (2016), Correr para vivir (2021) y The Dark, cinta en la que también hizo maquillaje de efectos. En El galope, todavía en postproducción, una de las tareas más complicadas fue colocar los prostéticos de un vampiro. Como maquillista de efectos aparece en los cortometrajes Señora bonita (2020), Rosa (2026) y La Barbarie (2026), y trabajó como staff en el largometraje La caja (2021).

Entre sus encargos hay rarezas. Uno de los más extraños fue un enorme traje muscular humanoide. El efecto que, según cuenta, más ha engañado al ojo humano fue un torso momificado.

La afición nació frente a la pantalla. Day of the Dead, de George Romero, le despertó las ganas de crear efectos, y entre las cintas que más admira por su trabajo práctico está Drácula de Bram Stoker, de Francis Ford Coppola, una producción que se apoyó en buena medida en efectos físicos.

En Chihuahua, Ximello también es maestro de artes plásticas y fue el fundador de la Marcha Zombie, un desfile de maquillajes y disfraces muy popular en la ciudad a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010. De esa época viene su personaje Zombie Hero, de aspecto estrafalario y armado con un lanzallamas. Su exposición en la Casa de Lomas tuvo un propósito declarado: que el público aficionado al terror y a Halloween apoyara el arte y la economía local, y que una leyenda urbana pudiera visitarse.

Para Ximello, representar a Chihuahua en el cine implica abrir camino a los especialistas locales. Pide proyectos que apuesten por los efectos prácticos y realizadores que reconozcan su peso en una filmación. Sale del estado cuando una producción lo requiere y mantiene aquí su actividad.

Después de 26 años, quiere que el público entienda que los pocos segundos de un efecto en pantalla pueden esconder horas, días o semanas de preparación. Cada pieza comienza antes de que se encienda la cámara y termina cuando lo que construyó parece real ante el espectador.

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