Ana Karen Ramírez convierte rostros en catrinas y monstruos de cine desde Chihuahua

En 2018, Ana Karen Ramírez Cardiel se sentó frente al espejo y empezó a transformar su propia cara. Primero fueron catrinas. Luego vinieron personajes de cine, cada vez más difíciles, con acuarelas para el cuerpo, prostéticos y látex. Uno de esos experimentos, el Hombre Pálido de El laberinto del fauno, terminó en la pantalla de Guillermo del Toro, que compartió la imagen el día de su cumpleaños.

Ramírez es maquillista profesional en la ciudad de Chihuahua. Nació en Torreón, Coahuila, pero llegó a la capital chihuahuense siendo bebé y aquí se formó. Su trabajo une dos mundos que en octubre se vuelven vecinos: el maquillaje social de eventos y el maquillaje artístico de caracterización, el que convierte un rostro en catrina, monstruo o criatura. En una ciudad que cada fin de octubre se llena de calaveras pintadas, su historia muestra que esa destreza puede aprenderse aquí y llegar lejos.

Estudió la licenciatura en Ciencias de la Comunicación en la Universidad Autónoma de Chihuahua, en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales. Ella misma ha contado que durante la carrera tenía muchos eventos y le gustaba presentarse arreglada de pies a cabeza. Coincidió con la ola de tutoriales de maquillaje en YouTube, pero ella prefería observar fotografías y reproducir lo que veía, con su propia cara como lienzo. Amigas y conocidas comenzaron a preguntarle dónde había aprendido. Su respuesta era que todo eran experimentos.

El maquillaje de caracterización tiene una lógica distinta a la del maquillaje social. Busca alterar volúmenes, texturas y proporciones del rostro. Para lograrlo se usan prótesis que se adhieren a la piel, látex líquido que al secar forma capas que imitan arrugas, cicatrices o piel dañada, y pinturas al agua que cubren grandes superficies del cuerpo. La dificultad está en que la pieza añadida y la piel real se lean como una sola superficie. Ramírez describe su propio avance en esos términos: fue aumentando la dificultad conforme veía hasta dónde llegaban sus capacidades, y de las catrinas pasó a los efectos especiales.

“Perdí el miedo al qué dirán”, dijo en 2021 a El Heraldo de Chihuahua al recordar ese giro hacia lo artístico, y se describió como una de las pioneras de ese tipo de maquillaje de caracterización en la ciudad.

El reconocimiento llegó por dos vías. La primera fue una competencia: participó en Glam Wars, un evento nacional realizado en Monterrey, y lo ganó. La segunda fue el propio cine. Con el Hombre Pálido, la criatura sin rostro que lleva los ojos en las palmas de las manos en la película de Del Toro, etiquetó al director, y él difundió su trabajo. Más tarde recreó a Groot, el personaje con forma de árbol de Guardianes de la Galaxia, y la publicación llamó la atención de James Gunn, director de esa cinta de Marvel. En la entrevista con El Heraldo contó que lloró de felicidad al ver que uno de los cineastas más importantes del mundo conocía su trabajo.

En mayo de 2021, después de la pausa que impuso la pandemia, Ramírez esperaba que la vacunación le permitiera volver a maquillar y anunciaba cursos de maquillaje. Ese regreso ocurrió. Hoy trabaja con su propio estudio de maquillaje y peinado, La Morena Estudio, en la ciudad de Chihuahua.

La temporada de Día de Muertos y Halloween devuelve su oficio al punto de partida. Las catrinas que pintó en sus primeros experimentos vuelven a los rostros de la ciudad cada fin de octubre, y la técnica para hacerlas bien es la misma que aprendió frente al espejo: estudiar la referencia, entender la estructura del rostro y construir encima, capa por capa, hasta que la calavera parezca nacer de la piel.

Su trayectoria empezó con la cámara apuntando a su propia cara. Ocho años después, Ramírez sigue en Chihuahua, entre brochas y pigmentos, con la misma pregunta que le hacían sus amigas en la universidad, ahora convertida en oficio: cómo se logra que un rostro se vuelva otro.

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