Tita Bilbao, artista del arte plumario que replicó el Penacho de Moctezuma, enseña cartonería en Chihuahua

Entre los trabajos de mayor formato de Tita Bilbao figuran réplicas del llamado Penacho de Moctezuma y del Escudo del Dios del Fuego, elaboradas para una muestra itinerante en Europa. La artista plástica, nacida en la ciudad de Chihuahua, se especializa en arte plumario, una técnica de raíces prehispánicas, y también enseña a construir las calaveras de cartonería que la ciudad pone en sus ofrendas.

Bilbao es pedagoga por la Universidad Nacional Autónoma de México. La Secretaría de Cultura estatal la presentó en 2022 con más de una decena de exposiciones individuales, otras tantas colectivas y 30 años de experiencia como promotora cultural. Su obra importa a Chihuahua porque une dos oficios que la ciudad asocia con noviembre, la cartonería de las calaveras y la ofrenda, con una práctica que remite a los talleres de plumajeros del México antiguo.

El arte plumario consiste en componer imágenes y objetos con plumas, pegadas o atadas una a una sobre un soporte. En el México prehispánico lo ejercían especialistas, los amantecas, cuyas piezas más conocidas sobreviven en museos europeos, entre ellas el penacho atribuido a Moctezuma. Bilbao trabaja esa tradición con un tratamiento contemporáneo: combina plumas con pintura, grabado, textil y medios digitales, y las acompaña de conchas, fósiles, piedras, espejos, metal, madera, papel, cerámica y materiales de reúso. Usa plumas distintas a las originales y busca con ellas una similitud visual con las piezas históricas, según la descripción oficial de su obra. También ha elaborado accesorios de vestuario para performance e instalaciones.

En 2017 presentó “Afanes del Vuelo”, una exposición de 11 obras de arte plumario que pasó varias semanas en Jiménez antes de llegar al Centro Cultural Palacio Alvarado de Hidalgo del Parral, con entrada libre.

La cartonería es el otro eje de su oficio. A finales de octubre de 2022 impartió en Casa Chihuahua un taller de cinco mañanas, “Día de muertos. Las calaveras de José Guadalupe Posada”, en el que guió a cada participante hasta una figura propia hecha con papel estraza o kraft, alambre galvanizado, plastilina, engrudo y palos de madera, y decorada al final con pintura vinílica. La técnica, explicó la convocatoria, es un arte popular con el que durante generaciones se han elaborado en México calaveras, alebrijes, piñatas, mojigangas, judas y muñecas. El proceso arranca con una estructura de alambre y madera, sigue con capas de papel pegadas con engrudo y termina con la pintura, que es la etapa en la que la calavera adquiere carácter. Cada participante salió con una calavera hecha a mano, en un recinto de la calle Libertad que conserva el calabozo donde estuvo preso Miguel Hidalgo.

Su recorrido como expositora abarca Chihuahua, Hermosillo, Cuernavaca, Jiménez, El Paso, Nuevo México y la Ciudad de México. Además de su carrera en Pedagogía, cursó estudios de artes plásticas, y la descripción oficial de su trayectoria añade otra práctica ligada a la pluma y al ritual: es danzante conchera. En 2017 abrió en la Ciudad de México el Centro Cultural “La Nana”, un espacio pensado para abrir sala a artistas que buscan dónde exponer, con talleres de arte y de arte popular.

La mezcla de pedagogía y oficio aparece en la manera en que Bilbao arma sus talleres. En la convocatoria de Casa Chihuahua, la lección empieza con Posada, el grabador que a principios del siglo XX popularizó las calaveras como sátira y como retrato social, y continúa con la teoría básica de la cartonería antes de tocar el primer pliego de papel. El participante entiende primero de dónde viene la imagen y después aprende a construirla con las manos.

Este año, a pocas semanas del 2 de noviembre, las calaveras vuelven a los aparadores y a las ofrendas de la ciudad. Las que salen de un taller de Tita Bilbao llevan detrás alambre, engrudo, papel y una lección sobre Posada; las que salen de su mesa de trabajo de arte plumario llevan plumas acomodadas una por una, con la paciencia de un oficio que en México tiene más de cinco siglos.

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